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Skandinavien ist ein Begriff für eine Region und hat mindestens drei Bedeutungen:
Manchmal wird im deutschen Sprachgebrauch auch Finnland zu Skandinavien gezählt. Es bildete jahrhundertelang die Osthälfte Schwedens. Auch gibt es eine kleine aber nicht unbedeutende schwedische Minderheit; Schwedisch (Finnland-Schwedisch) ist zweite Amtssprache in Finnland. Die finnische Sprache unterscheidet sich allerdings sehr vom Schwedischen und gehört nicht zu den germanischen, noch nicht einmal zu den indoeuropäischen Sprachen. Aufgrund der langen gemeinsamen Geschichte hören es manche Finnen nicht gerne mit den Schweden begrifflich subsumiert zu werden.
Norwegen, Schweden und Finnland werden auch unter dem Begriff Fennoskandien zusammengefasst.
Zusammen mit dem Baltikum und dem nördlichen Russland bilden die nordischen Länder Nordeuropa.
Der Begriff Skandinavien kommt von der latinisierten Form des altschwedischen Begriffes Skathinawjö. Hierbei bedeutet Skathin- "Gefahr" oder "Schaden" und -awjö "Insel" oder "Halbinsel". Der Name Skandinavien bedeutet also etwa die gefährliche Halbinsel, was sich wahrscheinlich auf gefährliche Meeresströme um die schonische Halbinsel bezieht. Der Begriff Skandinavien ist etymologisch verwandt mit Skåne, dem schwedischen Namen für Schonen, und Skanör. Andere sehen den Wortursprung bei der germanischen Göttin Skadi. Eine weitere Erklärung findet sich hier
