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Robert Fulton (* 14. November 1765 in Little Britain, † 24. Februar 1815 in New York) war US-amerikanischer Ingenieur und baute die ersten brauchbaren Dampfschiffe und das U-Boot Nautilus.
Die "Nautilus", 1801 von Fulton entworfen und 1805 in Brest erprobt, besitzt einen Handkurbelantrieb, der eine Schraube dreht, Ruder zur Seiten- und Tiefensteuerung sowie ein Druckluftsystem zur Versorgung der dreiköpfigen Besatzung mit Atemluft. Das Schiff erregte die Aufmerksamkeit Napoleons, galt aber schließlich für militärische Einsätze als zu langsam.
Am 11. Februar 1809 lässt Robert Fulton einen modifizierten Entwurf des ersten, vom Franzosen Claude de Jouffroy d'Abbans im Jahre 1783 gebauten Dampfschiffes patentieren. Sein Raddampfer Claremont war noch mit Segeln bestückt. Auf einer modifizierten Version der von James Watt entwickelten Dampfmaschine basierend, erreicht das Schiff eine Geschwindigkeit von 4,5 Knoten (8,3 km/h) und wird als Linienschiff zwischen New York und Albany eingesetzt.
1814 stellt Robert Fulton das erste dampfbetriebene Kriegsschiff vor. Er stirbt ein Jahr darauf in New York. Seine letzte Ruhestätte ist die Trinity Church New York City.
