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Raumkapsel

Raumkapsel (Fachbegriff aus der Raumfahrt) bezeichnet einen Raumflugkörper zur Personen- und/ oder Frachtbeförderung.

Im Gegensatz zu wiederverwendbaren Raumschiffen wie das amerikanische Space Shuttle sind Raumkapseln technisch weniger aufwändig und deshalb billiger, können allerdings nur einmal benutzt werden, weil ihre Außenhülle beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre weitgehend zerstört wird.

Man verzichtet bei Raumkapseln auf eine aerodynamische Form, da sie sich ausschließlich im Weltraum bewegen und bei der Landung nicht fliegen, sondern an Fallschirmen zum Boden zurückkehren.

Amerikanische Raumkapseln

Bis zur Einführung des Space Shuttle stützte sich die NASA ausschließlich auf Raumkapseln.

Russische Raumkapseln

Im Gegensatz zur NASA hat sich die russische Raumfahrt nie von der Kapseltechnologie getrennt. Obwohl technologisch betagt, gelten heute die Sojus - Raumschiffe und die Progress - Transporter als die zuverlässigsten Fluggeräte zur Versorgung der Internationalen Raumstation.

Chinesische Raumkapsel

Neu im Geschäft sind die Chinesen, die am 15. Oktober 2003 ihre erste bemannte Weltraummission mit einer Raumkapsel durchführten.