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Neil Armstrong

Neil Alden Armstrong (* 5. August 1930) ist ein US-amerikanischer Testpilot und Astronaut. Er ist der erste Mensch, der den Mond betrat.

Armstrong wurde 1930 in Wapakoneta, Ohio, USA geboren. Ein Urgroßvater von ihm stammte aus Ladbergen (Nordrhein-Westfalen). In jungen Jahren war er Pfadfinder. Er diente im Korea-Krieg als Kampfflieger für die US-Marine, die er 1952 verließ, um als Testpilot dem National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), dem Vorläufer der NASA beizutreten. Dort steuerte er unter anderem auch das Raketenflugzeug X-15.

Er war einer der neun Testpiloten, die am 28. Juli 1958 von der US-Luftwaffe für das Projekt Man in Space Soonest ausgewählt wurden, die erste Astronautengruppe der Geschichte. Dieses Projekt wurde jedoch kurz darauf abgesagt, als die NASA gegründet wurde und alle Aktivitäten der amerikanischen Weltraumfahrt übernahm.

Für die erste Astronautengruppe (Mercury Seven), die von der NASA ausgewählt wurde, kam Armstrong nicht in Frage, denn die Kriterien sahen vor, dass nur Militärangehörige berücksichtigt werden konnten, und Armstrong war inzwischen Zivilist.

Bei der zweiten Astronautengruppe kam er jedoch zum Zug und wurde am 17. September 1962 mit acht anderen zukünftigen Raumfahrern der Öffentlichkeit vorgestellt. In der ersten Zeit als Astronaut übernahm er als Spezialgebiet die Simulatoren.

Nachdem Armstrong Ersatzmann für Gemini 5 war, machte er seinen ersten Raumflug am 12. März 1966 als Kommandant von Gemini 8. Während dieser Mission koppelten er und sein Kollege David Scott zum ersten Mal zwei Raumschiffe im All aneinander, jedoch geriet Gemini 8 stark ins Taumeln. Armstrong brachte die Lage unter Kontrolle, die Mission wurde aber gekürzt. Im September des gleichen Jahres war er noch einmal Ersatzmann bei Gemini 11.

Armstrong diente 1968 als Kommandeur der Reservecrew für die Apollo 8 Mondorbit-Mission und leitete auch die Apollo 11 Mondlandungs-Mission 1969.

Während des Trainings entkam Armstrong am 6. Mai 1968 bei dem Absturz eines Mondlandungs-Trainingsgeräts nur knapp dem Tode. Bei der Mondlandung mit seinem Kollegen Edwin Aldrin am 20. Juli 1969 übernahm er die manuelle Steuerung der Mondlandefähre "Eagle" und lenkte sie von felsigem Gelände fort zu einer sicheren Landung um 22:17 Uhr (MEZ). Seine ersten Worte vom Mond an die Bodenstation waren "Houston, Tranquillity Base here. The Eagle has landed." Sechs Stunden später kletterte er in den frühen Morgenstunden des 21. Juli (nach MEZ) aus der Mondlandefähre. Neil Armstrong betrat am 21. Juli 1969 um 03:56:20 Uhr (nach MEZ) als erster Mensch die Mondoberfläche. Dabei sprach er die berühmten Worte:

"That's one small step for [a] man, one giant leap for mankind." (im Original hier als wav-Datei (260 kb) zu hören)

(dt. "Dies ist nur ein kleiner Schritt für einen Menschen, aber ein großer Sprung für die Menschheit.")

Armstrong erhielt den Freiheitsorden des Präsidenten (Presidential Medal of Freedom).

Nach dem Ausscheiden aus der NASA 1971 lehrte er von 1971 bis 1979 als Professor für Luft- und Raumfahrttechnik an der Universität von Cincinnati. Von 1985 bis 1986 war Armstrong in der nationalen Kommission für Raumfahrt und wurde 1986 als zweiter Vorsitzender in die Kommission zur Untersuchung der Challenger-Explosion berufen.

2005 wird eine autorisierte Biographie über Neil Armstrong erscheinen.

Seine Adresse lautet: Neil A. Armstrong, P.O. Box 436, Lebanon, OH 45036, USA (Keine Autogramme, Antwort nur mit Rückumschlag)

Siehe auch: Liste der Raumfahrer

Weblinks

• NASA-Webseiten zur Apollo 11-Mission: [1], [2] und [3]
• Armstrongs Biographie auf der NASA-Site