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Apollo 11 war die erste Mission der bemannten amerikanischen Raumfahrt aus dem Apollo-Programm mit dem Ziel der weichen Landung auf dem Erdmond. Deren erfolgreiche Durchführung wurde weltweit von rund 500 Millionen Menschen im Fernsehen verfolgt. Sie erfüllte die Ankündigung von US-Präsident John F. Kennedy aus dem Jahre 1961, noch vor dem Ende des Jahrzents einen Menschen zum Mond und wieder sicher zurück zur Erde zu bringen. Gestartet wurde am 16. Juli 1969 mit der Saturn-V-Rakete von Cape Kennedy, Florida. Die interne Projektbezeichnung war AS-506.
| Inhaltsverzeichnis |
An Bord der Kommandokapsel "Columbia" befanden sich der Kommandant Neil A. Armstrong, Pilot Michael Collins und der Pilot der Landefähre "Eagle", Edwin E. Aldrin.
Ursprünglich war vorgesehen, dass Aldrin die Apollo-Kapsel und Fred W. Haise die Mondfähre steuern sollte. Ende 1968 stieß jedoch Michael Collins zur Mannschaft, weil er aus gesundheitlichen Gründen nicht an der Vorbereitung von Apollo 8 hatte teilnehmen können.
Collins übernahm Columbia, Aldrin die Landefähre und Haise rückte in die Ersatzmannschaft, zu James A. Lovell, dem Ersatz-Kommandanten und William A. Anders, dem Ersatzpiloten der Apollokapsel.
Erst im April 1969 wurde entschieden, dass der Kommandant, Neil Armstrong, als erster die Mondoberfläche betreten würde. Zuvor gab es Pläne, dass der Pilot der Mondfähre, Edwin Aldrin, zuerst aussteigen würde, oder aber, dass einer der beiden Astronauten die Landefähre gar nicht verlassen würde.
Der gesamte Flug verlief ohne besondere Vorkommnisse. Heikel war jedoch der Anflug der Mondlandefähre mit Aldrin und Armstrong auf das Zielgebiet im Mare Tranquillitatis. Durch geringe unbeabsichtigte Bahnänderungen beim Abkoppeln zielte der Bordcomputer auf eine Stelle etwa 4,5 km hinter dem geplanten Landegebiet. Beim Endanflug führte der Autopilot die Fähre in einen Krater, dessen Boden mit großen Felsen bedeckt war. Armstrong übernahm daraufhin die Handsteuerung der Fähre mit dem Namen "Eagle", überflog den Krater und landete auf einer ebenen Stelle dahinter.
Am 20. Juli 1969 um 20:17 Uhr UT vermeldete Armstrong: "Hier ist das Meer der Ruhe. Der Adler
ist gelandet!" Das primäre Ziel war erreicht. Am 21. Juli 1969 um 02:56:20 Uhr UT betrat Neil Armstrong als erster Mensch den Mond: "Es ist ein kleiner Schritt für einen Menschen,
aber ein großer Schritt für die Menschheit!"
(im Original hier als WAV-Datei zu
hören)
18 Minuten später verließ auch Edwin Aldrin die Mondfähre. Zur Messung der Zusammensetzung des Sonnenwindes auf dem Mond wurde eine Aluminiumfolie (SWC) aufgehängt, die kurz vor Ende des Ausfluges wieder mitgenommen wurde.Nachdem die US-Flagge gehisst worden war, errichteten die beiden Astronauten einige kleine Forschungsgeräte des EASEP ('Early Apollo Scientific Experiment Package'), dem Vorläufer des ALSEP, auf dem Mond. So sollten mittels eines Seismometers (PSE) Daten über die seismischen Aktivitäten des Mondes erfasst werden. Leider überstand das Gerät die erste Mondnacht nicht. Ein Laserreflektor (LRRR) auf der Oberfläche ermöglichte es, präzise die Entfernung zwischen Mond und Erde zu messen. Weiterhin wurden Bodenproben entnommen und 21,6 kg Gestein gesammelt. Der erste Spaziergang auf dem Mond endete nach 2:31h.
Die Astronauten starteten in die Mondumlaufbahn und koppelten wieder an der Kommandokapsel an. Am 24. Juli 1969 – 16.50 Uhr UT wasserte die Kapsel im Pazifik und wurde vom Bergungsschiff U.S.S. Hornet an Bord genommen.
Aus Furcht vor unbekannten Mikroorganismen mussten die drei Astronauten beim Verlassen der Apollo-Kapsel Isolationsanzüge tragen und sich in eine mehrwöchige Quarantäne begeben, bis alle Bedenken ausgeräumt waren.
Eine bekannte Verschwörungstheorie besagt, dass die Apollo-11-Landung (und auch alle Mondlandungen) nie stattgefunden haben, sondern von der NASA auf der Erde gefilmt wurden, um die Öffentlichkeit zu täuschen.
Siehe auch: Mondlandungslüge.
Am 20. Juli 2004 feierte die NASA das 35-jährige Jubiläum der ersten erfolgreichen Mondlandung durch Apollo 11 mit einem großen Empfang für die Crewmitglieder. Viele der noch lebenden Astronauten dieser Ära waren anwesend, ebenso der berühmte amerikanische Kommentator der Mondlandung Walter Cronkite. Der Empfang fand im National Air and Space Museum in Washington D.C. statt.
Am nächsten Tag empfing US-Präsident George W. Bush die Apollo-Astronauten im Weißen Haus. Dort fand auch ein Internet-Chat statt, bei dem weltweit Fragen an die Astronauten gestellt wurden.
Siehe dazu auch: NASA-Jubiläumsseite mit vielen Features
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